某雑誌に国語学の教授がこんな記事を書いていた。現代人は森鴎外の文章が読めなくなりつつあると。そこには 「魚玄機」の文章が例に出されていたが、なるほど現代人にとっては鴎外の文章も、もはや「古典」の部類に入ってしまうのか、とそのとき思った。 すると名作「舞姫」なども当然読まれなくなるだろうし、これから更に時代が進めば、昭和の文壇を賑わした文豪たちの作品も、次第に「古典」となってしまう のであろう。
　そもそも「近代」という区分の名称は、あくまでコンテンポラリイ（現代的な）という意味での名称であって、時がたてば当然その 特質は当然色褪せていくだろうし、流行からも当然遠ざかっていく。つまり古典となっていくのである。それは当然の成り行きだからよいとしても、 私はこの＜近代＞と呼ばれている時代区分の作家が見た＜古典＞というものに、大変な関心を寄せているのである。芥川、川端、谷崎、三島、福永……。 次第に時代の人、古典の人となりつつある彼等が憧れ見つめてきた＜古典＞とは、一体どのようなものであったのか、それを私はこの場を借りて書いていきたいと思う。