日光白根山（しらねさん）　

＃152　2007/9/27（木）　日光白根山　2,578ｍ　日本100名山

悪天候も高山病も杞憂に過ぎなかったものの、恐怖のガレ場降りがあるとは知るよしもなかった日光白根。出発時刻が少し遅いし、疲労気味なので、登山口は菅沼から丸沼に急遽変更し、湯元温泉へ下山する。さて出かける頃には、男体山は湧き出した雲に覆われてゆく。湯元温泉を過ぎると車は朝霧の中を走る。登山を止めて帰ろうかと相談する。金精トンネルを出ると、おや、日が射している。一喜一憂。丸沼高原ゴンドラは白いガスに包まれ、不安を乗せて急斜面を昇ってゆく。


山頂駅はもう標高2000ｍ。中学生がはしゃぎまわるロックガーデン。すっかり霧は晴れて、白根山は雲の早い流れに見え隠れしている。天空の足湯やレストハウスに目もくれず、年配の夫婦が足早に登って行く。やっと僕らもふんぎりがついて登ることにする。二荒山神社の赤い山門が登山口。まず鹿の侵入防止柵の鉄扉を開ける。幅広の散策道をゆるやかに上る。オオシラビソの森、気持ちいい森林浴。心を癒してくれているのは、木が放つフィトンチッドという成分なんだそうな。

ロックガーデン、見え隠れする白根山		砂礫から岩塊を上ると山頂はすぐそこ

樹林コースを登る。血ノ池地獄分岐をやり過ごし、大石に鎮座する大日如来の石像を通り過ぎる。道は山道細い道。山腹をトラバースする。時折、錫ガ岳やゴンドラ山頂駅を垣間見る。落石、ガレ場のため立入禁止の立て札の立つ旧道分岐。もう下山してくる二人に擦れちがう。昨夜は山頂でテント泊。仲秋の名月を娯しんだそうな。ダケカンバの美林に入るころから岩また岩を越えて上るようになる。森林限界を越えると、広がる草原が目に飛び込んでくる。はるか上方に、もしや山頂。


初夏ならば咲き乱れるお花畑。白骨化した樹木。ロープで規制された間をすり抜けると最後の上り。白い砂礫の斜面に靴を潜らせて上る。明るい日差し。強風に背中を押されて山頂に続く稜線に登りつく。積み重なる岩を越えると、木造りで、青い屋根の祠のある南峰に辿りつく。窪地の先に人が右往左往する峰、あれが岩峰の白根山山頂。日光白根山以北に、この山を越えるような高さの山はない。ぐるりと日光連山。絶壁の下に青い湖面の五色沼。取り囲む五色山、前白根山。

山頂付近の稜線から見下ろす五色沼		前白根への稜線から見る白根山、五色沼

日本百名山には、三つの白根山があることを知ってますか。シラネーだろう。紛らわしいから、本白根、奥白根、それに中白根と呼ばれる。これでもよく分からない。草津白根、日光白根、それに南アルプスの北岳と間ノ岳への稜線上にある中白根のことさ。根とは峰のこと。白根とは、雪の積った峰のことになる。日光の奥白根山は、前白根山に対して付けられた呼称らしい。名山には多くの登山道がある。東から長い歩行距離の湯元温泉、北から菅沼、西からの丸沼は一番人気。


山頂標識の傍らで記念写真を撮り終えると、強風に居たたまれず、皆そそくさと退散してゆく。一旦南峰へ戻る。あの窪地には、数人が風を避けて岩陰で食事している。湯元への道標に従い岩の稜線から急斜面をジグザグに下る。これからが雰囲気のいいところ。目の高さに白根隠山、前白根山、五色山。眼下に五色沼。草地からダケカンバ帯を下る。降りたところは癒しの草原。ちょっと先に五色沼避難小屋がある。幸いにも風はなく、やわらかな日差し。腰を下ろして頬張る握り飯。

前白根山の山頂直下のお花畑		前白根山山頂、向こうに奥白根山

避難小屋からガレた樹林を登ると、葉陰から白根山が見えてくる。よくぞ登ったと思われる険しい山容。白根隠山と前白根を結ぶ尾根上は小広い好展望の草原。前方には三つの峰を持つ前白根山。西峰と中央峰は岩峰、東峰は樹林の山。砂礫を踏みしだき岩を越えて中央峰へ。山頂には吹き飛ばされるような冷風が吹きつける。強風にもめげず、北側の山並みに見入る若者がいる。ここが主峰とはつゆ知らず、欽ちゃん走りしながらスナップ写真を撮って樹林の東峰へ逃げ出す。


ダケカンバやシャクナゲの樹林をゆるやかに下って天狗平。湯元（新道）や湯元（夏道）の道標どおりに進む。穴蔵に落ち込むような降下点がある。下山路を間違えたのかと疑っても後の祭り。岩場の懸垂下降あり、土が流失した木の根の伝い降り、何も掴るものがない濡れた赤土の降り。白根沢の堰堤が見えると冷や汗を拭いて安堵の吐息。スキー場から湯元温泉が見えてきた。ガスったが陽も射した一日。苦もなく上った白根山、恐怖の下り。災いは娯しみの後にやって来た。

曇り時々晴　日帰り　同行者＝O君　歩行距離＝9.2ｋｍ　歩行時間＝5時間10分

中禅寺温泉8：15⇒（タクシー）⇒9：00丸沼
丸沼登山駅9：05⇒（丸沼高原ゴンドラ）⇒9：20山頂駅
丸沼山頂駅9：25→9：55大日如来→10：40森林限界10：50→11：20白根山11：30→11：55ダケカンバの樹林12：10→12：15五色沼避難小屋→13：15前白根山→13：30天狗平13：45→15：20湯元温泉
湯元温泉15：48⇒（東武バス）⇒16：57東武日光駅