古本説話集②

＜本文＞

　「などか助け給はざらん。高き位を求め、重き宝を求めばこそあらめ、ただ今日食べて、命生くばかりの物を求めて賜べ」と申すほどに、乾の隅の荒れたるに、狼に追はれたる鹿入り来て、倒れて死ぬ。ここにこの法師、「観音の賜びたるなんめり」と、「食ひやせまし」と思へども、「年ごろ仏を頼みて行ふこと、やうやう年積もりにたり。いかでかこれをにはかに食はん。聞けば、生き物みな前の世の父母なり。われ物欲しといひながら、親の肉をほふりて食らはん。物の肉を食ふ人は、仏の種を絶ちて、地獄に入る道なり。よろづの鳥獣も、見ては逃げ走り、怖じ騒ぐ。菩薩も遠ざかり給ふべし」と思へども、この世の人の悲しきことは、後の罪もおぼえず、ただ今生きたるほどの堪へがたさに堪へかねて、刀を抜きて、左右の股の肉を切り取りて、鍋に入れて煮食ひつ。その味はひの甘きこと限りなし。
　さて、物の欲しさも失せぬ。力も付きて人心地おぼゆ。「あさましきわざをもしつるかな」と思ひて、泣く泣くゐたるほどに、人々あまた来る音す。聞けば、「この寺に籠もりたりし聖はいかになり給ひにけん。人通ひたる跡もなし。参り物もあらじ。人気なきは、もし死に給ひにけるか」と、口々に言ふ音す。「この肉を食ひたる跡をいかでひき隠さん」など思へど、すべき方なし。「まだ食ひ残して鍋にあるも見苦し」など思ふほどに、人々入り来ぬ。
　「いかにしてか日ごろおはしつる」など、廻りを見れば、鍋に檜の切れを入れて煮食ひたり。「これは、食ひ物なしといひながら、木をいかなる人か食ふ」と言ひて、いみじくあはれがるに、人々仏を見奉れば、左右の股を新しく彫り取りたり。「これは、この聖の食ひたるなり」とて、「いとあさましきわざし給へる聖かな。同じ木を切り食ふものならば、柱をも割り食ひてんものを。など仏を損なひ給ひけん」と言ふ。驚きて、この聖見奉れば、人々言ふがごとし。「さは、ありつる鹿は仏の験じ給へるにこそありけれ」と思ひて、ありつるやうを人々に語れば、あはれがり悲しみあひたりけるほどに、法師、泣く泣く仏の御前に参りて申す。「もし仏のし給へることならば、もとの様にならせ給ひね」と返す返す申しければ、人々見る前に、もとの様になり満ちにけり。

＜現代語訳＞

「どうして（観音様は）助けてくださらないのだろう。（私が）高い位（につくこと）を求めたり、立派な宝を求めたりするならばともかく、ただ今日　口に入れて、命が助かる程度の物を探してお与えください。」と申し上げているときに、（この寺の）西北のすみの荒れて破損した所に、狼に追われた鹿　が入って来て、倒れて（しばらくして）死んだ。そこでこの法師は、「観音様がくださったもののようだ」と思って、「食べようか、どうしようか」と思う　が、「長年仏を信じて修行することが、次第に年が重なった。どうしてこの鹿を急に食べようか。聞くところによれば、生物は皆、前世では自分の父母であ　る。私は食い物が今欲しいけれど、（前世の）親の肉を切り裂き食べてよかろうか。生き物の肉を食べる人は、成仏する可能性を絶って、地獄に入るきっか　けとなるのである。（そういう人に対しては）すべての鳥や獣も、見ると逃げて走り、恐れ騒ぐ。仏も（縁なき衆生として）見捨てなさることであろう」と　は思うが、現世の人の悲しいことといったら、来世の罪障となることも考えず、現在生きているときのこらえ難い空腹に堪えれず、刀を抜いて、(鹿の）左　右の股の肉を切り取って、鍋に入れて煮て食べた。その味のおいしさはこのうえもない。
　　さて、（食べ飽きて）食欲もなくなった。力について生き返ったような気持になった。「あきれ返ったことをもしてしまったなあ」と（法師は）思って、泣　きながら座っていたときに、人々が大勢来る声がする。聞くと、「この寺に籠もっていた上様はどうおなりになったであろうか。人の来て通った足跡もない。　召し上がり物もあるまい。人の気配がないのは、ひょっとすると亡くなりなさったのだろうか」と、口々に言う声がする。（法師は）「あの肉を食った跡を何　とかして隠そう」などど思うが、どうしたらよいか、その方法もない。「まだ食べ残して鍋に残っているのもみっともない」などど思っているうちに、人々は　入って来た。
　　｢どのようにして数日を過ごしていらっしゃったのか｣などど言って、まわりを見まわすと、鍋に檜の切れ端を入れて煮て食ったあとがある。「これは、食べ　物がないとはいいながら、木を誰が食べようか、（驚いたことだ）」と言って、ひどく同情しているうちに、人々が仏（観音菩薩像）を見申し上げると、左右の　股をなまなましくえぐり取ってある。「これは、この上様が食べたのである」と思って、「実に驚きあきれたことをなさった上人様よ。同じ木を切って食うなら　柱でも割り裂いて食べたらよいのに。どうして仏をこわしなさったのだろうか」と言う。驚いて、この法師が（仏を）見申し上げると、人々が言うとおりであ　る。「それでは、さっきの鹿は仏が霊験によって変化なされたものだったのだなあ」と思って、先ほどの事情を人々に語ると、人々は、身にしみて感動し悲し　く思い合っているうちに、法師が、泣きながら仏の御前に参って申し上げる。「もし（先ほどのことが）仏のなさったことならば、もとのようにおなりになっ　てください」と繰り返し繰り返し申し上げたところ、人々が見ている前で、（仏は）、もとの様子になり整ったのであった。