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23.「’03/12」石垣島（ホテル日航八重山）
これまで外国旅行のお話ばかりさせていただいてましたが、今回の石垣島と竹富島があまりに素晴らしかったので、皆様にも見ていただこうと思いました。
国内旅行は「今井浜東急ホテル」など伊豆中心に時々行っているんですが、これからは国内の素晴らしい所も掲載して行きますので、よろしくお願い致します。
さて石垣島です！
実は仕事で行かせて頂いたんですが、前前日に入らせていただきました。
沖縄・那覇から1時間のフライトで石垣空港に到着します。まず驚いたのは、全てがノンビリしている事です。迎えの車の運転手さんは横断歩道の近くに人がいれば、1時間でも待っていそうです。ホテルへの道でも時速40キロぐらいで、全く急ぎません。全ての車がノンビリ走っています。誰もクラクションなど鳴らしません。
羽田を10時50分発と早めの便でしたので、午後3時頃に宿泊先の「ホテル日航八重山」に到着しました。
築20年という事ですが、仲々綺麗でスタッフも親切な人が多かったです。またロビーでは毎晩6時頃から特産品の売店が出て、結構安い値段でした。ホテル内にも特産品やおみやげを売る店が5〜6店とコンビニもありました。
さて、チェックインを済ませ、即レンタカーを借りて、先ずは「川平湾」へ！
少し雨がぱらついていましたが、噂以上の美しさでした。白い砂浜に様々な色合いの緑や青の海の色！沖に小さな島がいくつも浮かんでいます。何処を写しても絵はがきの様になります。右手奥には黒真珠の養殖イカダが並んでいます。売店の人に聞くと、保護の為か遊泳やシュノーケリングは禁止という事でしたが、見ているだけでため息が出ます。
また駐車場から見て一番左の売店のお兄さんがとても親切で、雨が降ってくると走って行って、何も買わないかも知れない僕に傘を貸してくれました。
その後ヤシの群生林があるという「米原」に向かいましたが、雨足も激しくなり、山道をしばらく歩きそうなのでパスし、恒例のホテル巡りをしようと「フサキリゾート」へ向かいました。
一棟2室のコテージ中心のリゾートホテルですが、海外のリゾートに比べると、造りがやや貧弱に見えました。でもレストランも多くあり、ホテル内を散歩しているだけで気持ち良さそうでした。またオンザビーチに立ち、砂浜も綺麗で、モルディブ風桟橋もありました。ここで夕陽を見たんですが、とても素晴らしかったです。カップルや家族連れなど沢山の人たちが夕陽を見に集まっていました。ここは日本？！ハワイ？！
美しい夕陽を堪能した後、今度は「全日空ホテル」に向かいました。
まず驚いたのは警備の厳重さです。特に停められる事は無かったですが、敷地の入り口に警備員さんがいて遮断機も付いています。まるでバリ島のヌサドゥア地区の様です。そして後から、天皇陛下が近々来られる事を聞き、納得しました。
ホテルは真新しくて広く豪華な雰囲気で様々な店も入っていて、ホテル内を散歩するだけでも楽しそうです。ゴルフ場も併設されているそうで、ゴルフ客・家族連れ・カップルで賑わっていました。
夜はホテルの方に聞いた美味しい沖縄料理を食べに徒歩10分程の町中に出たんですが、生憎教えていただいた店が2軒ともお休みで、お客さんで混んでいた「ゆらていく」というお店に入りました。これが何を頼んでもすごく美味しい店でした。値段も安くお勧めですよ。
さて次の日は、遂に「竹富島」です。
竹富島の町並み
オレンジ色の琉球瓦・シーサー・町並みなど保護地区になっている事もあり、良く見る写真通り、イメージ通りの島でした。まず定番の水牛車に乗り、30分程かけて町を一周しました。時速5キロ程でしょうか、歩く方が早いぐらいですが、島の空気ととても合っている気がしました。水牛が決められたコースを自分で進み、かなり狭い道を左に右に曲がりながら進んで行くのですが、見事にカーブを回って行きます。水牛車の事務所の方にお聞きすると1週間ほどで覚えてしまうそうです。水牛って賢いんですね！
珍しい2階建てのお宅
その後、島一周9キロ程という事なので自転車でアチコチ回りました。
まず、星砂で有名な「カイジ浜」に行きました。岩場混じりの綺麗な砂浜が広がっていました。手で砂をすくって星砂を探してみましたが、そうゴロゴロしている訳では無いようです。
次に「コンドイビーチ」に向かいました。
段々と浜が見えてくると進みが早くなります。穏やかで様々な色に染まる海の色、白い砂浜、遠くの島、膝上まで濡れる覚悟があれば渡れるサンドバンク！参りました。本当に綺麗なビーチです。水浴びをしている子供もいましたが、水着も無く一張羅のズボンだったので、1時間程ただ眺めていました。水が温かくなった頃に来てシュノーケリングが是非やりたいです。
ちょっとお腹が減ったので「竹の子」という八重山そばのお店に寄りました。有名らしく色々な芸能人の色紙が飾ってありました。スープが美味しかったです。
という感じで、6時間も「竹富島」に滞在してしまいました。
コンドイビーチでたそがれるM氏
次の日、ディナーショーのお仕事がありました。その翌日帰京しました。
今度はプライベートでゆっくり来たいです。
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